自貢燈會始于唐宋，興于明清，盛于當代。建國后，尤其是近10年來，自貢燈會隨著國家的改革開放和科技水平的提高，不斷變革、創新和發展，在中國年節文化活動中脫穎而出，成為譽滿中外的著名文化品牌，為自貢經濟社會的發展作出了積極貢獻。

　　一、國內展出： 

　　從1988年開始，自貢燈會開始走出自貢，走向全國并走向世界。實現了從單純的文化娛樂型向文化經貿型的轉變，從內向型向外向型的轉變。

　　自貢燈會先后在北京、上海、南京、廣州、武漢、重慶、拉薩、烏魯木齊、銀川、貴陽、成都、長春、哈爾濱、沈陽等全國各省會城市，以及香港特別行政區、澳門特別行政區和臺灣等200多個大中城市和地區展出。

　　自貢燈會被國家旅游局確定為“中國民間藝術游”、“中國百姓生活游”和向海外推出的大型民俗文化活動自貢燈會吸引了近1。5億中外游客，被譽為“高品味的藝術”、“流動的文化旅游資源”、“民族傳統文化的驕傲”、“天下第一燈”。 

　　自貢燈會以燈為媒，廣泛開展對外交流合作，加強了自貢與外界的橫向交流，受到了黨和國家領導人和外國政要的肯定，極大地提高了自貢的知名度。

　　1988年自貢燈會在北京展出時，舉行中央首長專場，鄧小平等113位黨和國家領導人，200多位部長、副部長和軍隊兵團級首長，與首都600多名優秀教師觀燈，成為建國以來，在北京舉辦的大型群眾文化活動中，中央領導參與最多、最集中的一次。

　　1990年，江澤民總書記在中央外宣工作會議上講：“近幾年來，各地利用文化和經濟貿易結合進行對外宣傳，如淮坊的國際風箏會、自貢的恐龍燈會等，都是成功的。”

　　2003年5月，胡錦濤總書記視察自貢時指出，自貢有悠久的歷史、燦爛的文化，人杰地靈，自貢要把彩燈文化產業抓好。

　　自貢燈會占了四川省文化產品“走出去”的半壁江山。2006年，四川省文化產品出口額7000多萬元人民幣，自貢燈會就占了4000多萬元。2007年，自貢彩燈產品出口4700萬元，占全省文化產品出口產值的60％。

　　二、國外展出：

　　自1989年，自貢燈會應邀在南洋文明綠洲的花園島國新加坡共和國的裕華園展出，轟動獅城；新加坡總統黃金輝親自主持了亮燈儀式。此次展出，開始了自貢燈會境外展出的全新歷史。

　　自貢燈會首赴新加坡以來，自貢燈會和自貢彩燈加強了對外聯系，通過各種渠道開展文化交流或進行商業展演。自貢燈會先后赴新加坡、韓國、日本、泰國、馬來西亞、菲律賓等亞洲國家和德國、澳大利亞、新西蘭、加拿大等展出50余次。以燈為媒，自貢彩燈產業開始連接亞洲、歐洲、澳洲、北美洲市場。如今，自貢燈會在國際燈會展出市場的占有率已達90％以上。有近4000人次走出國門參加展出，在國外引起了較大反響。尤其是新加坡總統、韓國總統、加拿大總理、泰國王儲妃等國際政要都對自貢燈會給予了高度評價，把自貢燈會譽為“天下第一燈”。全球有近1.5 億大眾觀賞過自貢燈會。在韓國幾乎每年都有自貢燈會的身影，極大地促進了中韓文化交流。

　　自貢燈會的境外展出，展示了中華傳統文化的魅力，成為自貢對外開放、對外交流和對外合作的橋梁和窗口。弘揚了中華民族傳統文化，推動了文化產品“走出去”戰略的實施。

　　從2005年下半年開始，自貢燈會走出亞洲，遠赴歐洲、澳洲、北美洲的一些國家展出更進一步的擴大了自貢燈會的影響。通過多年來的努力，自貢燈會和自貢彩燈占領了大部份東亞、東南亞市場；進入了歐洲市場、澳洲市場和北美市場。自貢燈會在國際燈會展出市場的占有率90%以上。不僅擴大了自貢燈會的影響，進一步擴大了自貢的知名度，帶動了自貢的招商引資。同時，自貢燈會赴外展出，還帶動了恐龍、雜技、歌舞的對外展出，將傳統的中國文化更廣泛地傳播世界。

　　三、自貢燈會境外展出的作用，主要表現在： 

　　（一）廣泛地宣傳了中華民族傳統文化。自貢燈會每到一個國家都要引起當地媒體的極大關注，并進行廣泛報道，有力地宣傳了中華民族傳統文化，讓世界人民更加了解中國。２００６年的加拿大展出，加拿大及美國等地的媒體紛至沓來，爭相對“彩燈節”進行全方位報道，３個月的展出，共接待６０余家媒體的采訪，刊登、播發各類新聞報道３００余篇（幅、條）；２００５年的德國展出，當地的報刊、電臺、電視也大量刊登和播放了燈會盛況；２００５年韓國的易山、安山展出，韓國KBA電視臺、報紙等跟蹤報道燈會的全過程，韓國電視制作中心還將燈會現場作背景拍攝電視連續劇。國外媒體的大量報道，對宣傳傳統的中國彩燈文化起了積極的作用。

　　（二）聲勢大，影響面廣。自貢燈會的對外展出，幾乎都在當地引起了強烈反響，都獲得了當地的政府官員和新聞媒體的廣泛好評。在新加坡展出，新加坡前總統黃金輝親自為燈會開幕亮燈。去年7月在加拿大的展出，得到了加拿大政府的高度重視，加拿大總理哈珀在燈會期間親自接見了自貢燈會展出團團長，并對展出團的同志說：“在電視、報紙上已經多次見到彩燈節的報道，非常美妙與神奇，規模如此大的文化活動，將讓加拿大國民更加了解、認識中國。”在韓國，五年多來幾乎每年都有自貢燈會在幾個城市的展出，是在國外展出最多的國家，影響非常深遠，有近1000多萬人次的韓國觀眾觀看過自貢燈會，接近韓國國民的三分之一。自貢燈會在國外的展出，讓無數異域友人走近中國，感受中國文化的內涵和魅力，增進了中國同各國人民的友誼和了解，還必將推動中國與各國全面伙伴關系的向前發展。 

　　（三）開拓了視野，鍛煉了展出隊伍。自貢燈會對外展出，讓大批彩燈制作人員走出了國門，開拓了視野，學習了先進經驗，在彩燈行業內集聚了各門類的技術人才和管理人才。 

　　（四）推動了四川省文化產品“走出去”戰略的實施。四川省文化產品“走出去”主要涉及燈會、雜技和民間工藝等三大領域，其中，主要以自貢燈會為主，占總額的半數以上。僅以2006年為例，四川省文化產品出口額7000多萬元人民幣，自貢燈會就占了4000多萬元。 

　　自貢燈會對外展出均嚴格按照文化部門和外事部門的各項規定，嚴格遵守各項管理制度，在多年來的境外展出中，還沒有發生過人身傷亡、逃逸以及違反外事紀律的重大事故，受到了上級領導的好評。