農歷正月十五是我國民間傳統的元宵節，又稱上元節、燈節。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結彩，人們賞燈、猜燈謎、吃元宵，成為世代相沿的習俗。

　　元宵節賞燈的習俗始于漢朝，隋唐時發展成為盛大的燈市。到宋元時期，京都燈市常常綿延數十里。燈會的時間，漢朝只限于正月十五一夜，唐玄宗延長到三夜，到明朝規定從正月初八一直持續到正月十七。唐朝燈會中出現了雜耍技藝，宋代開始有燈謎。明朝又增加了戲曲表演。燈市所用的彩燈，也演繹出“橘燈”、“絹燈”、“五彩羊皮燈”、“無骨麥秸燈”、“走馬燈”、“孔明燈”等多種形式。始于南宋的燈謎生動活潑、饒有風趣。經過歷代發展創造，至今仍在使用的謎格有粉底格、秋千格、卷簾格、白頭格、徐妃格、求鳳格等100余種，大多有限定的格式和奇巧的要求，妙趣橫生。

　　元宵節吃元宵的習俗始于宋朝。意在祝福全家團圓和睦，在新的一年中健康幸福。元宵分實心和帶餡兩種，香辣甜酸咸五味。可以煮、炒、油炸或蒸制。桂花酒釀元宵，以肉餡、豆沙、芝麻、桂花、果仁制成的五味元宵以及用蔥、芥、蒜、韭、姜制成的象征勤勞、長久、向上的五辛元宵都各有特色。

　　元宵燈影映妙聯

　　清朝浙江吳興人閔鶚元自幼善屬對，常常是出口成聯。有一年元宵節，他隨父親到毛尚書家做客。毛尚書家里張燈結彩，主賓擊鼓傳花，唱和宴飲，好不熱鬧。席間，毛尚書雅興大發，提議以元宵為題作聯屬對，以助酒興。是夜恰逢烏云遮月，星光暗淡，有一幕僚即景為一上聯云：“元宵不見月，點幾盞燈為山河生色。”這則上聯出來之后，滿座高官名士苦思冥想，卻最終沒人能對出下聯。這時，閔鶚元聽得鼓聲陣陣，不禁文思涌動，隨口吟出一則下聯：“驚蟄未聞雷，擊數聲鼓代天地宣威。”此下聯一出，滿座為之拍案叫絕。

　　傳說明成祖朱棣于某年元宵節微服出游時遇到一個秀才，談得很是投機。朱棣有意出聯試他才情，聯云：“燈明月明，燈月長明，大明江山一統。”那秀才立即對出下聯，并且巧妙地將明成祖的年號“永樂”嵌入聯中：“君樂民樂，君民同樂，永樂天子萬年。”不管是有意還是無意，秀才這副拍馬聯都可謂對得恰到好處。不用說，此聯使龍顏大悅，該秀才也遂被賜為狀元。

　　被稱為“父子雙學士、老小二宰相”的清代安徽桐城人張英、張廷玉父子，皆能詩善對。有一年元宵佳節，張府照例張燈結彩、燃鞭放炮。老宰相出聯試子曰：“高燒紅燭映長天，亮，光鋪滿地。”小廷玉思索時正好聽到門外一聲花炮脆響，頓時靈感一動，對曰：“低點花炮震大地，響，氣吐沖天。”此聯對仗工整，朗朗上口，極具口語色彩，堪稱妙對。

　　在為數眾多的民間元宵燈聯故事中，最為人們津津樂道的恐怕要數下面這一則了。傳說王安石20歲那年赴京趕考，元宵節路過某地，邊走邊賞燈，巧遇一個大戶人家高懸走馬燈，燈下懸一則上聯，征對招親。聯曰：“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。”王安石讀后，一時未能對出，便默默記在心中。到了京城，你說巧不巧，考題正好是：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招親聯對出，并被取為進士。返鄉途中，當王安石再次路過那戶人家時，聽說那招親聯仍無人對出，他便又以主考官的出聯回對，結果被招為快婿。一次巧合竟成就了王安石兩件大喜事———金榜題名、洞房花燭，王安石真可謂是不費吹灰之力撿了兩個天大的便宜。當然，這只是一個民間傳說，不足為信，但這個故事中所提到的燈聯的確算是佳聯妙對，這一點毫無疑問。

　　還有一副元宵燈聯極為有趣，上聯為：“燭向燈云：靠汝遮光作門面。”下聯是：“鑼對鼓曰：虧儂空腹受拳頭。”這副對聯不僅對仗工整，而且巧妙地運用了擬人的手法表達出某種人生感受，讓人讀后不禁露出會心的微笑。